La città di Park, Burgess e McKenzie resta nel tempo uno dei libri più famosi e significativi della storia della sociologia: prodotto della emergente sociologia urbana statunitense, è divenuto, di pari passo alla diffusa centralità della città, parte anche degli studi di sociologia generale e storia del pensiero sociologico. Il volume, fra i testi simbolo della elaborazione autonoma e specifica della sociologia a Chicago, spesso consigliato dai docenti come lettura formativa per i propri allievi, fu espressione di un percorso di analisi e studio con pregnanza e referenti diversi dalla pur centrale Introduction to the Science of Sociology (Park, Burgess 1921), destinata a divenire «il singolo volume più influente nella storia del settore» (Levine 1995). Con la sua riflessione a più voci La città consolidò in modo irreversibile all’interno dell’università rilevanza e strategia e della ricerca urbana.