Le direttrici d’orchestra nel mondo, riedizione aggiornata di Dirigentinnen im 20. Jahrhundert, portraits von Marin Alsop bis Simone Young , rappresenta l’unica e importante ricerca biografica e documentaria sulla storia delle donne nella direzione musicale. Elke Mascha Blankenburg, prematuramente scomparsa nel 2013, pubblicò il suo lavoro nel 2003, lasciando i diritti d’autore a Milena Gammaitoni, curatrice dell’edizione italiana, aggiornata per gli ultimi 20 anni con un saggio introduttivo sociologico, dove sono analizzati i dati statistici mondiali sulle musiciste, ricostruendo la storia sociale di compositrici e direttrici d’orchestra, e la storia di vita integrale di Blankenburg, raccolta nell’arco di 12 anni di incontri e interviste.
Elke Mascha Blankenburg oltre ad essere stata una stimata musicista, era anche un’instancabile studiosa e divulgatrice delle musiche delle compositrici: fondò nel 1978 il circolo culturale, poi diventato la Fondazione Frau und Musik (Donne in Musica); una biblioteca internazionale di musiche di compositrici e diverse orchestre dedicate all’esecuzione delle loro musiche. E’ stata in tourneè per 30 anni eseguendo repertori di musica sacra, sinfonica e lirica, con una discografia che parte da J.S.Bach fino a K. Follet, con le compositrici, alcune di queste da lei stessa trovate dopo lunghe ricerche, trascritte e pubblicate con diversi ensemble musicali: Isabella Leonarda, Maddalena Sirmen, Francesca Caccini, Barbara Strozzi, Marianna Martinez, Fanny Mendelssohn, Clara Wieck Schumann, Louise Farrenc, Lili Boulanger, Caroline Ansink, Cornelia Zimanowski, Grazyna Bacewicz.