A partire dagli anni Settanta Laura Balbo è stata tra le prime sociologhe in Italia ad evidenziare come la condizione femminile fosse sottoposta a vincoli di natura strutturale-familiare che ne ostacolavano l’affermazione nel mondo delle professioni. Tali vincoli convergevano in quell’ossimoro della “doppia presenza” che ancora oggi delinea il perimetro dell’agency femminile. Le sue ricerche hanno consentito un cambio di passo nell’individuazione di politiche sociali capaci di rispondere alle nuove esigenze di nuclei familiari in cui generi e generazioni divenivano concetti chiave. Con Laura Balbo queste analisi sociologiche si sono trasformate anche Indirizzi di welfare.